I skogar över hela Sverige finns lodjuret – den fläckiga vildkatten med stora, fluffiga tassar och svarta tofsar på öronen. Kärt barn har många namn, och lodjuret kan även kallas lo, lokatt eller göpa. Det latinska namnet är Lynx Lynx, som betyder “lysa”. Förr i tiden trodde vissa faktiskt att lodjurets päls lyste i mörkret! Även om lodjur är Europas största kattdjur, liknar de på många sätt vanliga ”små” katter som spinner, jamar, fräser och gillar att ta en eftermiddagstupplur.

Lodjur i Sverige och världen

Precis som bland annat lejon, tigrar och leoparder tillhör lodjur kattdjurssläktet. Förutom den europeiska lon vi har här i Sverige, finns även det iberiska lodjuret i Spanien, samt rödlon och den kanadensiska lon i Nordamerika. Idag finns ungefär 1400 vilda lodjur i Sverige, i alla län utom på Gotland och på Öland. De trivs särskilt bra i bergig, tät terräng där de kan jaga och gömma sig.

Fakta om lodjur

Lodjuret lätt att känna igen med en kort kropp och svans, långa ben, svarta tofsar på öronen och ”kindskägg”. De stora tassarna klarar av långa vandringar i tuffa klimat med snö och berg. Färgen på pälsen går från rödbrun på sommaren till ljusgrå på vintern, vilket gör att de smälter in i naturen med sitt eget kamouflage. Att lodjur ser ut att gå lite framåtlutade beror på att deras bakben är längre än frambenen, vilket gör dem till skickliga och snabba jägare.

Lodjuret har både superbra hörsel, luktsinne och syn. Deras ögon är särskilt bra på att se i skymning och mörker.

Även om Europas största vildkatt inte kan mäta sig med en tiger i storlek, blir de ganska stora — mellan 76-106 cm långa, 60-70 cm höga och väger upp till 26 kg (ungefär som en fullpackad stor resväska inför en semester!). Hanarna är oftast störst, medan honorna väger mellan 14-20 kg. I det vilda blir lodjur mellan 12-14 år, om de inte har oturen att drabbas av trafikolyckor, rävskabb eller jakt, som är de vanligaste dödsorsakerna.

Vad äter lodjur?

Precis som andra kattdjur är lon ett rovdjur, och äter bland annat ren, rådjur, hare, mård, hermelin, räv och olika fåglar. Av de fyra stora rovdjuren i Sverige, det vill säga björn, varg, järv och lodjur, så är lodjuret utan tvekan den bästa jägaren. Lodjur så kallade topprovdjur – de står högt upp i näringskedjan i och spelar en viktig roll för balansen mellan djuren i skogen. Till exempel bidrar lodjurens jakt till hur hjortdjur rör sig sig i landskapet, och resterna efter lodjurens måltid blir som ett dukat bord för andra djur, som järv, mård och rovfåglar.

Hur lever lodjur?

För det mesta trivs lodjur bäst ensamma, och umgås mest med andra lodjur under parningsperioden i mars-april. Ungarna, oftast två till tre stycken åt gången, föds i maj eller juni och följer sin mamma i 9-10 månader innan de får klara sig själva. Lodjur ett stort hemområde på 3-5 kvadratmil för honor och 6-10 kvadratmil för hanar, ungefär lika stort som tiotusentals fotbollsplaner! För att veta vems område som är vems, markerar lodjuren gränser genom att kissa eller klösa på exempelvis träd, stubbar eller stenar.

Om du aldrig sett ett lodjur är det faktiskt inte så konstigt, eftersom de är skygga och föredrar att vara aktiva på kvällen och natten. Det är vanligare att se spår efter dem (7-9 cm stora), eller höra dem ropa i natten under parningssäsongen på ett sätt som påminner om en skällande hund. Precis som vanliga katter är lodjur dock nyfikna, och kan därför smyga runt bland hus i bostadsområden ibland. Lodjur ses dock inte som farliga för människor, utan springer oftast iväg om de skulle stöta på en människa.

Skydda lodjuren!

Förr i tiden var jakten på lodjurets fina päls en stor anledning till att de nästan utrotades i Sverige. Detta hindrades tack vare att de blev fridlysta första gången 1927, vilket innebär att de inte får fångas, skadas eller dödas. Men på senare årtionden har antalet lodjur minskat i Sverige och Europa, och enligt den svenska rödlistan klassas lodjurets status som sårbar. Därför är det extra viktigt att vi människor inte förstör deras livsmiljöer eller hotar deras överlevnad. Trots detta är jakt — både laglig och olaglig — den vanligaste dödsorsaken för lodjur, eftersom Sverige har undantagsregler som tillåter så kallad skydds- och licensjakt. Det betyder att lodjur får jagas för att skydda exempelvis får och andra djur som går ute. Rädda Djuren-klubben tycker, tillsammans med Djurens Rätt, att de vilda djuren borde få leva ostört med rätt till sina egna liv.

Vad vore då bättre än att jaga lodjuren, som redan är hotade? Till exempel kan stängsel sättas upp för att hålla lodjur borta från gårdar, hagar och vägar, och mer resurser kan läggas på att stoppa den olagliga jakten. Dessutom behövs mer forskning kring lodjurets viktiga roll i naturen. Låter detta som en bra idé? Då kan du fira internationella lodjursdagen den 11 juni, och uppmärksamma hur viktigt det är att vi lär oss om lodjur och hur vi människor kan leva sida vid sida med lodjuren på ett fredligt sätt!